Äkta silke, den tråd som används för att framställa siden, tillverkas av silkesfjärilens kokong (det skyddande trådnätet runt puppan). Kokongvävnaden kallas för råsilke, vilket i sin tur består av proteinet fibroin samt sericin, ett bindemedel. Som ett led i silkestillverkingen avlägsnas bindemedlet och råsilket förädlas till avkokt silke. Denna process sker genom att kokongen upphettas och kokas. Under denna process antar silkestråden det karaktäristiska utseende vi lärt oss förknippa med det färdiga sidentyget.
Siden är ett glansigt, mjukt, lent och lyxigt tyg. I över 6000 år tros människan ha tillverkat sidentyg. Tillverkningen av siden har sitt ursprung i Norra delarna av Kina, där silkesmasken också har sitt ursprung. Därifrån har sedan tekniken bakom sidenframställning spridits vidare till närliggande länder som Japan och Indien. Sedan en lång tid odlas silkesfjärilen (Bombyx mori) i flera Asiatiska länder.
Men framställning och tillverkning av silke är och har alltid varit en dyr process, därför har intresset för framställning av konstgjort silke alltid varit stort. I och med upptäckten av konstfiber som Nylon, hittade man ett dugligt ersättningsmaterial för tillverkning av kläder med liknande egenskaper som siden. Fortfarande är ändå äkta siden ett mycket uppskattat material och efterfrågan på exempelvis silkespyjamas och silkesklänning är alltid stor, detsamma gäller för osydda sidentyg.