Kläder används främst för att skydda våra kroppar och vår hud från yttre påfrestningar. Dem ser till att skydda oss från kyla, smuts och nederbörd i vardagen och vid arbete från slitage och andra påfrestningar. Dessutom fungerar våra kläder som markörer för vår status och identitet i samhället.
Mode, status och identitet
Snygga kläder har mer eller mindre alltid varit eftersökta. I de flesta kulturer världen över, fungerar vackra och extravaganta kläder statushöjande. I vår västerländska kultur är det därför ofta kändisar som tillsammans med klädtillverkare skapar trender och förmedlar dem vidare till allmänheten.
Kläder är även ett effektivt medel för att skapa samhörighet med en grupp i samhället, genom våra klädval, kommunicerar vi till vår omgivning hur vi vill bli uppfattade. En businesskvinna kläder sig inte som en servitris, och en servitris inte som en businesskvinna, varför? Jo, eftersom de olika klädstilarna signalerar olika saker. Det finns även en viss klädkod, bestående av olika normer och koder som vi förväntas följa. Dessa koder kan variera mellan olika kultur, men en hel del grundläggande saker är gemensamma för de flesta samhällen i världen.
Hur vi väljer att klä oss är nära sammanbundet med hur vi ser på oss själva och vår identitet. Vår klädsel kan även återge vår aktuella sinnesstämning, när vi är glada och uppåt, kanske nyförälskade, avsätter vi gärna lite extra tid åt att välja kläder. Dagar då vi känner oss trötta eller kanske sjuka, tenderar vi att fokusera mindre på hur vi går klädda.